Wenn zwei eine Reise tun.....

.....nach Barrow, on the Arctic North Slope. Two in the Far North by Mardy Murie. Dieses Buch ist ein Muss fuer jeden Alaska-Reisenden oder -Interessierten. Wir verbringen einen Monat on the North Slope und trotz der arktischen Temperatur von -40C wagen wir uns des oefteren hinaus, in die doch etwas feindliche Natur.

Aber laenger als eine halbe Stunde halten wir es dann doch nicht aus, ohne Erfrierungen an Nase und Wangen zu riskieren.

Der Kopf von einem Bowhead Whale. Die Waljagd ist ein wichtiger Bestandteil der Eskimokultur. Die Eskimos in den Vereinigten Staaten bezeichnen sich nicht Inuit, wie die kanadischen Nachbarn, sondern nennen sich Eskimo. Es gibt verschiedenen Gruppen, an der North Slope leben die Inupiat, sie sprechen Inupiaq.
Eines nachmittages flanierten wir durch die Strassen und folgten einem bestialischen Gestank. Im Inupiat Heritage Center wurde eine Bespannung fuer ein Umiak gefertigt, welches zur Waljagd verwendet wird.
Das Fell einer spotted seal in einer Ecke und ein Kaffekraenzchen in der anderen Ecke des Raumes erwartete uns.

Die Frauen naehen die Bootshaut aus mehreren Haeuten zusammen mit Karibusehnen, alles von Hand.
Wir werden gleich am Eingang gewarnt, dass der Geruch sich auf Haut und Kleidung festsetzt, ohne jeglichen Kontakt mit der Seehundhaut. Die Seehunde sind im August letzten Jahres getoetet worden, das Fleisch wird gegessen und die Haut wurde in Fett von Seehunden, Walross oder Walen eingewickelt und dann irgenwo in einer Ecke im Haus liegengelassen, wo es fermentiert um es wasserfest zu machen, bis es im Januar/Februar dann weiter verarbeitet wird.
Und es war keine Uebertreibung, unsere Kleidung riecht noch Tage spaeter nach dem alles durchdringenden Fett. Die Waljagd beginnt meist Ende April/Anfang Mai in Barrow und Point Lay.